Ini Alasan Maresca Coret Palmer dari Skuad Conference League

London -

Manajer Chelsea Enzo Maresca angkat bicara soal absennya Cole Palmer dari skuad Europa Conference League. Dia tidak ingin memforsir Palmer.

almer menjadi salah satu dari tiga pemain yang tidak dibawa The Blues ke Conference League. Dua pemain lainnya adalah Romeo Lavia dan Wesley Fofana.

Palmer merupakan salah satu pilar penting Chelsea pada musim lalu. Pemain berusia 22 tahun itu mencetak 27 gol dan 15 assist pada musim debutnya bersama The Blues.

Keputusan Maresca tidak mengikutsertakan Palmer ini mengundang banyak kritik. Bahkan eks pemain Premier League Gabriel Agbonlahor menyebut Maresca tidak mau menghormati Conference League yang merupakan turnamen kasta ketiga di level antarklub Eropa.

Maresca pun menjawab kritik tersebut dengan diplomatis. Menurutnya, Palmer tidak masuk skuad juga demi kebaikan si pemain mengingat jadwal padat sudah menunggunya musim ini.

Di musim ini saja, Palmer harus membela Chelsea di empat kompetisi dan sudah pasti jadi starter di setiap laga. Belum lagi Chelsea masih akan berlaga di Piala Dunia Antarklub tahun depan.

Maresca tidak mau Cole sampai cedera parah sehingga bisa merugikan Chelsea.

"Alasan mengapa Cole, Wes, dan Romeo dicoret dari skuad Conference League adalah untuk melindungi mereka," ujar Maresca di Independent.

"Bagi Cole, alasan lainnya adalah dia baru saja melewati musim yang intens tahun lalu. Kami ingin menjaganya."

Chelsea akan mengawali fase Liga Conference League dengan menjamu Gent 3 Oktober.

(mrp/rin)